Le meilleur moment d’une romance du Nouvel An peut arriver quand la salle est vide. Quelqu’un doit rendre une clé. La personne que vous avez embrassée est debout avant vous et prépare le café. L’ascenseur est en panne et il va falloir descendre ensemble par l’escalier. Le 1er janvier laisse à l’auteur le temps de montrer ce que deux personnes font des paroles échangées pendant que tout le monde comptait les secondes. Le plaisir est différent de celui qu’on éprouve en attendant toute la soirée leur premier baiser.
Pour un roman qui donne du poids au lendemain de fête, commencez par The Second Chance Year, de Melissa Wiesner. Une femme se réveille le 1er janvier de l’année qu’elle vient de vivre. Pour une comédie romantique bâtie autour d’une date de naissance commune, essayez This Time Next Year, de Sophie Cousens. Si vous avez envie d’un ancien agent des services secrets et d’une menace à prendre au sérieux, cherchez Not Another New Year’s, de Christie Ridgway. Les trois livres font une place au 1er janvier dès le début et l’exploitent de façons très différentes.
Qu’est-ce qui compte encore à l’heure du petit déjeuner ?
Le compte à rebours offre une échéance que tout le monde comprend. Toute une salle attend le même instant, et il suffit de peu de chose pour qu’une décision intime paraisse urgente. Le matin, la tension vient d’ailleurs. Si deux personnes ont passé la soirée à se chercher du regard, comment l’une propose-t-elle à l’autre de se revoir sans la fête pour les retenir ? Si quelqu’un a annoncé une résolution à voix haute, avec qui devra-t-il en discuter ? De petites questions comme celles-ci peuvent donner au premier jour de l’année plus de tension qu’une déclaration devant les invités.
Ouvrez un extrait et voyez si vous pouvez nommer une conséquence que les personnages devront affronter au réveil. Ils peuvent avoir appris quelque chose qui change leur regard l’un sur l’autre. Il se peut aussi que l’un soit la seule personne capable de raccompagner l’autre. L’ampleur du problème compte moins que la façon dont il lie leurs décisions. Un baiser inattendu fait un bon début. Une raison de reprendre la conversation en dit davantage sur la manière dont le roman fera durer la relation.
Cette lecture de l’extrait aide à choisir entre un récit qui tient en un jour et un livre qui s’étend sur plusieurs mois. Un café matinal peut lancer une course contre la montre. Il y a un train à prendre dans l’après-midi et une conversation à avoir avant le départ. La même table peut servir à ouvrir un récit plus lent. La propriétaire d’un café propose un emploi à l’un des personnages et l’autre revient chaque vendredi. Demandez-vous si vous avez envie d’une occasion sur le point de disparaître ou du plaisir de voir deux personnes se faire une place au fil des semaines. Dans les deux cas, une table ordinaire suffit. Le décor n’a besoin ni d’un gala ni d’une tempête de neige.
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The Second Chance Year, se réveiller douze mois plus tôt
Sadie Thatcher a perdu son travail, son appartement et son petit ami. Une voyante lui offre la possibilité de faire un vœu. Sadie demande à revivre l’année, embrasse Jacob, un ami de son frère, puis se réveille dans son ancienne vie. Le résumé de l’éditeur Forever précise la date. C’est le 1er janvier de l’année précédente. Elle sait ce qui s’est passé la première fois. Jacob n’a aucun souvenir du baiser.
Le point de départ est intéressant si vous aimez les histoires de nouveau départ qui laissent de la place aux hésitations. Sadie a de bonnes raisons de vouloir retrouver son appartement, son poste et son couple. Elle peut aussi revoir les événements avec une expérience qu’elle n’avait pas la première fois. Qu’est-ce qui mérite alors d’être corrigé ? Éviteriez-vous une conversation gênante si vous saviez qu’elle a entraîné une rupture ? Et si cette conversation était la première où vous aviez dit ce que vous vouliez vraiment ? Quand il devient possible de refaire sa vie, certains changements heureux peuvent passer pour des erreurs à réparer.
La différence entre les souvenirs de Sadie et de Jacob donne au roman une mélancolie particulière. Une scène importante pour une personne n’a jamais eu lieu pour l’autre. On comprend la tentation de se servir de cette intimité comme d’un raccourci. Le plaisir vient aussi de voir Sadie prêter attention au Jacob qu’elle a devant elle. Essayez ce livre si vous aimez que le travail et l’idée qu’une femme se fait d’elle-même occupent une place à côté de l’histoire d’amour. La magie rend le 1er janvier indispensable. Les conséquences du souhait donnent envie de poursuivre quand le retour en arrière a cessé de vous surprendre.
This Time Next Year et les deux versions d’un même anniversaire
Minnie Cooper et Quinn Hamilton sont nés dans le même hôpital au passage à la nouvelle année. La famille de Quinn a remporté un prix pour la première naissance de la décennie. Minnie a grandi persuadée que la date lui portait malheur. Trente ans plus tard, une fête les réunit dans le même bâtiment. Comme le raconte Publishers Weekly, Minnie passe une partie de la nuit enfermée dans les toilettes et Quinn lui ouvre la porte le lendemain matin.
Voilà une scène qui plaira si vous aimez les rencontres gênantes des comédies romantiques. L’une des deux personnes traîne un vieux ressentiment. L’autre vient simplement d’ouvrir une porte. On comprend comment la même date peut être un motif de fête pour lui et un rappel de déception pour elle. À mesure qu’ils apprennent à se connaître, Minnie et Quinn doivent décider quel crédit accorder aux histoires qu’ils ont entendues dans leurs familles. L’anniversaire a accumulé les souvenirs. Le présent leur donne la possibilité de les regarder autrement.
Choisissez ce roman si l’idée de retrouver le Nouvel An à plusieurs âges des personnages vous plaît. Une date qui revient permet à une scène de faire écho à une autre, bien plus ancienne. Des préoccupations professionnelles et familiales donnent également au récit de quoi avancer quand Minnie et Quinn sont séparés. Si vous préférez une intrigue concentrée sur une seule matinée ou une chronologie continue, les premières pages vous aideront à savoir si les changements d’époque vous conviennent. Si vous avez vu l’adaptation et cherchez l’histoire originale, vérifiez la fiche de l’édition avant de l’acheter ou de l’emprunter.
Not Another New Year’s, quand l’inconnu a du travail à faire
Christie Ridgway donne un tour plus inquiétant au lendemain du réveillon. Hannah Davis passe la soirée du 31 décembre à Coronado, en Californie, et rencontre Tanner Hart. Quelqu’un fait irruption dans la chambre tôt le 1er janvier. Le résumé indique que Tanner a travaillé pour le Secret Service et que Hannah est précisément la personne qu’il a accepté de protéger. La nuit passée ensemble se heurte à une responsabilité professionnelle qui exige toute leur attention.
Lisez l’extrait si vous aimez qu’une histoire d’amour s’accompagne d’un problème pressant. Il y a quelque chose de gênant à apprendre que la personne choisie pour quelques heures avait déjà une raison de connaître votre nom. Une intrigue de protection met aussi l’accent sur les raisons de se faire confiance. On peut se demander si la séduction de la veille était sincère. On peut aussi se demander qui a voix au chapitre quand l’un pense qu’il y a un danger et que l’autre tient à participer aux décisions qui la concernent.
Le livre fait suite à Must Love Mistletoe. Si vous aimez retrouver des personnages et comprendre leurs liens, lisez d’abord le résumé du premier volume pour décider par lequel commencer. Si c’est la situation du 1er janvier qui vous attire, regardez dans l’extrait combien de détails du passé il faut retenir. La fiche de la série indique l’ordre. Les premières pages permettent surtout de sentir si ce couple vous intéresse tout de suite. Si vous avez envie de fêtes tranquilles, repérez le genre de menace annoncé dans le résumé. Un titre en forme de plaisanterie peut mener à un roman qui laisse une vraie place au danger.
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Comment chercher la matinée qui vous fait envie
Une recherche de « romance du Nouvel An » peut donner aussi bien une rencontre fugace à minuit qu’un livre qui suit plusieurs anniversaires. Gardez l’expression et ajoutez ce qui vous intéresse. Essayez « romance seconde chance Nouvel An » si vous avez envie de retrouvailles ou d’une décision à reprendre. « Romance voyage dans le temps 1er janvier » met l’accent sur le calendrier. Pour une histoire resserrée, tapez « romance qui se déroule le jour de l’An » et voyez si le résumé précise quand l’intrigue se termine. Pour davantage de danger, essayez « suspense romantique lendemain du réveillon » et regardez ce qui rapproche les personnages en plus de la date.
La date de parution d’un livre et la date de son intrigue se lisent à des endroits différents. Une librairie peut afficher le 1er janvier parce que l’édition a été mise en vente ce jour-là. Pour établir le cadre du récit, cherchez un autre indice. Le titre d’un chapitre peut suffire. Une personne qui se réveille après une soirée du 31 décembre est une bonne piste. Une horloge dorée en couverture suggère une ambiance. L’extrait vous dira si la fête est terminée avant la vingtième page.
Si vous lisez dans plusieurs langues, employez les mots usuels dans les catalogues concernés. Vous pouvez chercher « New Year’s Day romance books » en anglais ou « novela romántica de Año Nuevo » en espagnol. Pour une œuvre précise, ajoutez le nom de l’autrice. Un titre traduit peut avoir perdu tout lien apparent avec la fête. Si le titre anglais ne donne aucun résultat en français, le catalogue d’une bibliothèque ou d’un éditeur peut encore retrouver l’ouvrage par son autrice. Vérifiez aussi la langue de l’édition. Une librairie de votre pays peut très bien proposer un exemplaire importé.
Laissez l’extrait vous donner envie du chapitre suivant
Commencez par la situation que vous auriez le plus de mal à quitter. Si quelqu’un pouvait reprendre une année de votre vie, voudriez-vous découvrir ce qu’il advient d’une amitié à peine remarquée la première fois ? Passez quelques pages avec Sadie. Si vous aimez comprendre les deux côtés d’un malentendu, essayez Minnie et Quinn. Si vous voulez que deux personnes aient une raison de rester ensemble même quand elles se disputent, Hannah et Tanner ont un problème plus immédiat. Le mot « Nouvel An » a fait son travail quand il vous a conduit à la situation qui vous intéresse.
Après la première scène, fermez l’extrait et essayez de dire ce que vous voulez voir les personnages faire ensuite. « Elle lui raconte pourquoi elle déteste leur anniversaire » ouvre une question sur leur relation. « Il explique pourquoi il devait la surveiller » pointe vers un mystère dont les conséquences les touchent tous les deux. « Elle lui parle de leur baiser » suggère l’intimité d’un passé dont une seule personne se souvient. Si seuls les ballons vous sont restés en tête, la lecture peut encore vous amuser. Vous avez peut-être simplement envie de retrouver l’ambiance d’une fête.
Le degré de sensualité mérite qu’on s’y arrête. Une nuit passée ensemble peut ouvrir un roman qui s’intéresse surtout aux répercussions pratiques ou affectives de la rencontre. Une matinée comique dans un café peut appartenir à un récit qui devient plus explicite ensuite. Si vous choisissez pour un groupe ou que vous avez une préférence marquée, cherchez une note de contenu ou un avis qui décrit le traitement de l’intimité. Pour un livre audio, écoutez quelques minutes pour vérifier que vous suivez bien ce que chaque personnage sait. Le débit et l’interprétation comptent lorsque le roman change d’année ou qu’une seule personne se souvient d’un événement.
Une nouvelle année faite de petites décisions
Le mois de janvier est agréable à retrouver dans un livre à n’importe quelle saison. Il y a un plaisir à voir quelqu’un aborder une journée ordinaire avec l’envie de faire une chose autrement. Rendre un manteau en main propre au lieu de le laisser à l’accueil. Demander à un ami pourquoi il arrive toujours quand tout le monde est déjà parti. J’aime quand un roman donne à une petite décision assez de place pour modifier la conversation suivante. On peut alors observer les personnages apprendre à vivre avec les choix de l’autre.
Si ce guide vous aide à trouver votre première lecture de l’année, vous pouvez alléger un peu la pression de la date. Le livre s’ouvre aussi bien à minuit que le lendemain ou au milieu de juillet. En groupe, fixez un point d’arrêt et demandez à chacun ce qui a vraiment changé selon lui. Une personne peut remarquer des excuses qui ont échappé aux autres. Une autre peut penser que le moment décisif était un service que les personnages croyaient insignifiant. Ce sont des conversations possibles sans raconter la fin. Elles donnent aussi envie de revenir au livre après que les décorations ont été rangées.
Si vous préférez que la saison ait plus d’importance que le calendrier, retrouvez mon guide des romances d’hiver sans Noël. Si la date est ce qui vous a amené ici, reprenez le premier extrait. Cherchez l’instant où les personnages pourraient repartir chacun de leur côté et où l’un d’eux prolonge la rencontre. C’est à ce moment-là que l’année commence à changer. Les feux d’artifice sont souvent terminés depuis longtemps.
